Verum EST: Totoo Ba Ito?

Ano ang naaalala niyo sa programang ito?

In the beginning of 2001 merong kataga sa Pilipinas na tumatak din sa isipan ng mga Pilipino lalo na kapag mgakatatakutang bagay ang usapan. Bukod sa Magandang Gabi Bayan ni Kabayan Noli De Castro meron isang palabas na kaabang-abang sa mga bata at matatanda dahil sa hatid nitong katatakutan at kilabot yan ang programang, Verum EST, kasunod ng mga katagang, "Totoo ba ito?"

Ang Verum EST ay isang paranormal / investigative show sa telebisyon ng Pilipinas na unang lumabas noong mga unang taon ng 2000s. Ang pamagat na “Verum EST” ay hango sa Latin na ibig sabihin ay “It is true” o “Totoo ito,” kaya ang Tagalog subtitle “Totoo ba Ito?” ay akma sa tema ng programa.

Sa esensya, sinisikap ng palabas na siyasatin at ipakita ang mga kuwento ng kababalaghan, urban legends, paranormal phenomena, at mga kuwento ng mga tao na nagkuwento ng kanilang karanasan sa hindi maipaliwanag na mga pangyayari.

Karaniwan, merong kombinasyon ng dramatization (muling pagsasadula), field investigation (pagpunta sa lugar kung saan nangyari ang insidente), at commentary / analysis kasama ang mga paranormal experts o resource persons na susubukan magbigay ng paliwanag o konting-linaw (kung mayroon man).

Ang palabas ay kabilang sa lineup ng ABS-CBN noong mga panahong iyon bilang bahagi ng block ng mga shows na may temang “guts and glory,” kasama ang Mission X at True Crime.

Bakit mahilig ang mga Pilipino sa palabas gaya ng Verum EST?

1. May halong katatakutan at misteryo na nakakakilig

ula pa noong bata, bahagi ng kulturang Pilipino ang mga kathang halo ng kababalaghan — kuwentong aswang, multo, elementales, mga tagpo sa madilim na bahagi ng bayan, at iba pa. Kapag may palabas na sumusubok “didigin” ang mga kuwentong iyon, marami ang natutuwa at natutuksong manood, lalo na sa gabi. Yung mga tipong tatambay kayo sa tindahan sa probinsiya sa kadiliman ng inyong uuwian tapos magkukuwentuhan kayo ng kababalaghan at ang tanging ilaw niyo lang sa pag-uwi ay ang dala niyong lampara dahil noon hindi pa uso ang cellphone na may ilaw. At biglang may papagaspas sa mga puno at kawayanan. Ganitong katatakutan ang gusto ng mga Pinoy kaakibat ng totoong kasiyahan at hilakbot.

2. Curiosity at ang thrill factor

Likas sa tao ang magtaka: “Totoo ba ito?” Kapag may palabas na nagsusuri ng mga kuwento na posible ngunit hindi ganap na napapatunayan, nilalaro nito ang isipan ng manonood. Gusto nating maniwala sa mga kababalaghan, ngunit gusto rin nating malaman kung may paliwanag ito o hindi. Ang mga bagay o karanasan na hindi natin maipaliwanag.

3. Element of realism

Maraming episode ang base sa mga tunay na kuwentong narinig o naranasan ng tao, kaya parang “maaaring mangyari rin sa atin.” Ibig sabihin, hindi lang puro fiction ang dating — may halong “posible talaga ito.”

4. Pampalipas-orasyon at “chill factor” sa gabi

Para sa maraming manonood sa gabi, ang ganitong palabas ay parang dagdag sa kilabot bago matulog — pero ligtas naman dahil nasa telebisyon lang. Wag lang dadalaw sa panaginip at magparamdam ng kababalaghan sa kwarto mo.

5. Nostalgia

Dahil lumabas ito noong unang bahagi ng dekada 2000, maraming manonood ngayon ang may matamis at nakakatakot na alaala nito. Kaya kahit tapos na ang palabas, nire-recall nila ito sa social media, pag-uusap, at muling panonood sa YouTube.

Verum EST episode: Ang Babae sa Balete Drive

Ang main host ng Verum EST: Totoo ba Ito? ay si Tony Velasquez, isang beteranong broadcaster na kilala sa kanyang malalim at mahinahong paraan ng pagsasalaysay. Ayon sa LionhearTV at iba pang mapagkukunan, siya ang nagbigay ng seryosong tono at kredibilidad sa bawat episode ng palabas. Samantala, batay sa mga tala, ang Verum EST ay ipinapalabas tuwing Miyerkules ng hapon sa ABS-CBN, gaya ng binanggit sa LionhearTV. Sa talaan naman ng mga programa sa telebisyon noong 2001, makikita ang Verum EST: Totoo ba Ito? bilang bahagi ng ABS-CBN lineup noong Mayo 2001, ayon sa Wikipedia.

Narito ang ilan sa mga episodes o kuwento na madalas nire-recall dahil sa kanilang pagkakatakot:

• Manor Hotel Tragedy

Ito ay episode tungkol sa trahedya sa Manor Hotel sa Baguio City, kung saan maraming tao ang namatay sa sunog — ilan ay kabilang sa isang Christian gathering. Ipinakita ng palabas ang mga larawan at kuwento ng buhay at kamatayan ng mga biktima.

• Ang Babae sa Balete Drive

Isang episode na tumalakay sa kuwento ng isang babae sa Balete Drive (isang kilalang “haunted” area), kasama ang tema ng telekinesis at iba pang paranormal na abilidad.

Iba pang tema gaya ng pangitain, espiritu, medium/negotiation sa patay ay naging bahagi rin ng palabas sa iba't ibang episodes. Marami sa mga episodes ay pinaigting din ang suspense sa pamamagitan ng dramatization at pagsasadula ng higit na nakakatakot na mga bahagi ng kuwento. Ang tiyak na “pinakamadilim” o “pinaka-scary” ay madalas depende sa karanasan ng manonood—isang episode na medyo nakakatakot para sa iba, ay maaaring hari-hariin sa kanilang alaala na hanggang ngayon ay hindi nila maalis sa kanilang isipan.

Ang hindi ko naman makakalimutan ay yung kay kabayan Noli de Castro. Yung nakaramdam siya na may nakamasid sa kanya parang nagpapahinga lang siya nun sabay may narinig siyang boses na pinapatingin siya sa isang lugar at doon niya nga nakita ang ligaw na kaluluwa at pagkakasabi, "tumingin ka dito, tumingin ka dito" hanggang matunton niya ang boses at nakita niya ito't kumaripas siya ng takbo.

Dahil sa tema nito, madalas na nauugnay ang Verum EST sa mga ibang horror / documentary shows noong panahon nila gaya ng Nginiiig at Magandang Gabi Bayan Halloween specials. Ngayon, ang ilang mga episode ng Verum EST ay makikita muli sa YouTube, o ibinahagi bilang bahagi ng “throwback horror” features ng ABS-CBN.